第二章:狌狌的谎言 (第1/2页)
　　
　　第二章：狌狌的谎言
　　
　　1.
　　
　　追踪持续了三个小时，却没有出现黄海涛预想中的“遭遇战”。
　　
　　那头巨兽留下的痕迹像一条通往未知世界的红线。每隔几百米，就能在松软的红壤上看到清晰的爪印——三趾，前宽后窄，每个趾尖都有一个碗口大小的圆形凹陷，深嵌在泥土里，显示出惊人的单位压强。旁边的拖痕表明它有时会用尾部辅助支撑，这是一种极度自信的步态，仿佛这片丛林的主宰者在悠闲地散步。
　　
　　“步幅1.5米到1.8米，爪印深度显示体重在两吨到两吨半之间。”李元茜蹲在一个新鲜的爪印旁，用标尺拍照比对，语速飞快，“这不是熊，熊是跖行的，脚掌平铺。这是趾行动物，像猫科或者某些兽脚类恐龙。但它的趾数不对，三趾太少了。”
　　
　　“看这个。”黄海涛指着爪印旁的一小滩未干的血迹，暗红色的，里面混杂着一些白色的絮状物。他用镊子小心翼翼地挑起一点，放在便携显微镜下。
　　
　　屏幕里，红细胞呈现出一种奇异的椭圆状，细胞核巨大，而且细胞壁明显比现代哺乳动物的更厚。
　　
　　“高氧环境下的红细胞增生。”黄海涛皱眉，“为了适应稀薄或高代谢的需求。还有，这白色的东西是……坏死的肌肉组织？它被什么东西重创了。”
　　
　　就在这时，前方的植被忽然稀疏了一些。一棵倒塌的巨树横亘在前，树干直径超过三米，断口处参差不齐，像是被某种巨力硬生生折断的。而在树干的背面，也就是他们追踪的目标——那只巨兽——此刻正背对着他们，蹲在一棵巨大的无花果树下。
　　
　　“嘘。”
　　
　　黄海涛做了个噤声的手势，拉着李元茜慢慢蹲下，躲在巨大的板根植物后面。
　　
　　望远镜里，那生物的形态清晰得令人心悸。
　　
　　它的体型和一头成年亚洲象相仿，但体态更像某种未知的巨型猿类。全身覆盖着深灰色的粗硬毛发，背部高高隆起，形成一个巨大的驼峰状结构。最诡异的是它的头部——吻部突出，像大猩猩，但耳朵异常硕大，呈扇形展开，边缘是白色的绒毛。而当它侧过头时，那张脸在光影的明暗交替中，竟隐隐透出一种类似人类的轮廓。
　　
　　“那就是……《南山经》里的狌狌？”李元茜的声音在颤抖，一半是恐惧，一半是难以抑制的学术狂热。
　　
　　“古籍记载：‘有兽焉，其状如禺而白耳，伏行人走，其名曰狌狌，食之善走。’”黄海涛低声背诵，目光死死锁定在那生物背部的结构上，“看它的背部。”
　　
　　那东西的背部，从肩胛骨一直到后腰，覆盖着一层巨大的、半透明的膜状组织。那层膜平时收拢着，像一件披风，但随着它的呼吸，那层膜会微微张开，露出下面复杂的血管网络。在透过树冠的斑驳光线下，那层膜泛着一种幽幽的蓝绿色生物荧光。
　　
　　“翅膀？”黄海涛眯起眼，“不，结构不对。蝙蝠的翼膜是连接指骨的，鸟类的翅膀是羽毛。这个……更像是某种独立的皮肤衍生物。”
　　
　　那头“狌狌”似乎并未发现他们。它正专注地在挖掘树根，动作敏捷得惊人。它的前肢不仅仅是手臂，更像是两把巨大的液压铲，指尖的爪子轻易地刨开了坚硬的土层，露出下面肥美的块茎。它抓起一块拳头大的块茎，塞进嘴里，咀嚼时发出清脆的碎裂声。
　　
　　“它在进食高纤维食物。”李元茜迅速记录，“消化系统一定极其强悍。而且你看它的下颌关节，咬合肌发达，但臼齿磨损严重，说明它的食谱很杂，既有肉类也有坚硬的植物。”
　　
　　突然，一阵微风拂过，吹动了“狌狌”背部的那层膜。
　　
　　那层膜在风中轻轻展开，像一对巨大的蝠翼，虽然没有直接连接肢体，但在背部形成了一个滑翔伞般的曲面。同时，膜上的蓝绿色荧光猛地亮了一下，频率加快，像是在呼吸，又像是在……通讯？
　　
　　“那是……发光？”黄海涛压低声音，“生物发光？为什么？”
　　
　　“警告色？还是求偶信号？”李元茜猜测。
　　
　　就在这时，丛林深处传来一声凄厉的鸟鸣。那声音尖锐刺耳，像是金属撕裂的声音，瞬间打破了原本宁静的空气。
　　
　　“狌狌”猛地停下咀嚼的动作，那双硕大的耳朵像雷达一样转动了180度，捕捉着空气中的每一个振动。紧接着，它那双深陷在毛发中的眼睛——那是一双金色的、竖瞳的眼睛——猛地转向了他们的方向。
　　
　　时间仿佛凝固了。
　　
　　他们之间，隔着三十米的距离对视。黄海涛甚至能看清它鼻孔喷出的白色水汽，能闻到它身上散发出的浓烈麝香和腐肉混合的气味。
　　
　　“它发现我们了。”李元茜握紧了手中的木棍，指节发白。
　　
　　黄海涛的心提到了嗓子眼。他做好了冲刺的准备，脑子里飞快地计算着逃跑路线和格斗策略。
　　
　　然而，预想中的冲锋并没有到来。
　　
　　那头巨兽只是深深地看了他们一眼，那眼神里没有愤怒，没有恐惧，只有一种深沉的、古老的漠然。然后，它发出一声低沉的喉音，四肢并用（那对巨大的翼膜在奔跑时起到了完美的平衡和缓冲作用），以一种与其体型极不相称的轻盈速度，几个纵跃便消失在了茂密的蕨类植物丛中，只留下地面一阵轻微的震颤和空气中弥漫的麝香味。
　　
　　“不追？”李元茜看向黄海涛，眼中闪烁着渴望。
　　
　　
　　
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