第010回 杨元帅洪州遇困 寇天官杨府搬兵 (第2/2页)
　　
　　老太君知道寇准花花点子多，他要酒要菜不知玩什么鬼画符呢！但人家说出来了，能赶人家走吗？于是吩咐家人去准备酒菜。
　　
　　赵德芳在一旁有些坐不住了，心想：我们是来选元帅的，人家既然没人挂帅，我们走就是了，要人家的酒菜干什么？饿了、渴了，你不会回天府去用吗？八王越想越不满意，刚要开口说话，却被寇准截住了：“千岁，太君这里有的是美酒佳肴，哪能不用上几杯呢？”他一边说着，眼色就递过去了。赵德芳只好坐下来。
　　
　　过了一会，酒莱齐备。太君因为寇准用意难测，她要安排安排，便借口精神不支，告罪不陪了。寇准正巴不得她走开，便满口答应，说：“不劳太君了，太君请自便吧！”
　　
　　老太君一走开，赵德芳见身旁无人，开口埋怨寇准。寇准说：“千岁，你不要着急嘛，这酒菜且慢用，你跟我到后花园去瞧瞧吧！”
　　
　　八王更奇怪了，问；“要了酒菜你却又不用，到后花园去干什么？”
　　
　　寇准一笑，说，“到后花园我给你变出个元帅来呀！”
　　
　　“真的？”赵德芳有些不相信。
　　
　　“我什么时候敢欺骗千岁？”寇准满有把握地说。二人悄悄离刀：前厅，拐弯抹角来到了后花园。嗬，杨府的后花园可不同于一般官宦人家。花园里不光是花呀草的，中心是个很大的演武场，靠北面有一座点将台，两旁悬鼓挂钟。钟鼓一响，男兵女将即刻到演武场会聚。
　　
　　赵德芳和寇准来到演武场，寇准低头一看，演武场上到处是马蹄印，这些蹄印很清楚。寇准兴奋地说：“千岁，你来看！”
　　
　　赵德芳不解地问：“看什么？”
　　
　　寇准说：“看这些马蹄印呀！”
　　
　　八王越发地奇怪了，问；“马蹄印有什么看头？”
　　
　　寇准得意地笑了，解释说：“老太君推三阻四，不肯遣将，说什么杨府里没有男兵女将。可这些马蹄印却清清楚楚，分明是经常有人练武。说不定今天早晨就有人在此操练呢？这能说杨府无人吗？”
　　
　　赵德芳这才恍然大悟，兴奋地说：“对！有道理！可是那些兵将在哪儿呢？”
　　
　　寇准说，“千岁，你看那点将台上悬鼓挂钟，那就是调集人马的信号，只要鼓敲钟鸣，保险那大元帅自个走出来！”
　　
　　赵德芳越听越高兴，说，“寇卿，你去敲鼓，我来击钟！”
　　
　　二人疾步走上了点将台，奋力地敲击起来。
　　
　　穆桂英方才听杨排风说，老太君传话，今日没有她的话谁也不许出房门。她心里觉得很奇怪，平白无故地老祖母干嘛传这个话呢！她正与婆母柴郡主念切这件事，就听传来聚将鼓声。鼓声就是命令，穆桂英立即回到自己房中，脱去锦袄绣裙，从箱子里取出盔甲，忙不迭地穿戴起来。二通鼓响罢，穆桂英扎裹停当，走出房门，就见院子里乱哄哄的，各位婶母、八姐、九妹个个披甲戴盔，簇拥而出。这时早有贴身使女牵来了战马，女将们各拉过自己的坐骑，飞身上马，直奔演武场。
　　
　　众位夫人和穆桂英刚进了后花园，就见杨排风站在点将台上，高声呐喊：“呔！太君有令，男兵女将，各宜肃静，违令者斩，”
　　
　　众人一听，都被打入了闷葫芦。太君这是念的什么经啊？心里嘀咕着，纷纷拨转马头，各归本室。
　　
　　赵德芳和寇准眼看着鼓钟一晌，拥进了不少男兵女将，杨排风一吆喝，霎时间人散马消，不见影寸了。八王心里纳闷，寇准心里可明白着呢，对八王说：“这是太君有意藏兵匿将，千岁只管击钟，不怕她们不出来！”
　　
　　正在这时，老太君手拄龙头拐杖，脚步匆匆地走了进来，喝道：“何人大胆，敢击鼓撞钟！”
　　
　　说着话走近了，这才发现是八王和寇天官。寇准见太君悻悻而来，忙走下点将台，赔礼说：“老太君，我陪千岁到花园散心，见这儿有会军鼓，聚将钟，觉得好玩，我君臣二人一时高兴，就敲打起来，却不知犯了太君军令，请太君恕罪！”
　　
　　老太君见他一本正经的样子，恼不得，笑不得，只好说：“臣妾不知是千岁和天官在此，多有冒犯，还是到前边叙话吧！”
　　
　　君臣三人来到前厅，赵德芳说：“太君，孤王奉旨到你府选帅，老太君推说杨府没有男兵女将，可方才孤在点将台上分明见到有许多男兵女将来到台下，却让排风一嗓子都给喊跑了。你府现有人马，却舍不得为国出力，这，这不是有心抗旨吗？”
　　
　　佘太君双手一揖，说：“哎呀千岁，臣妾宅内虽有几十名男兵女将，但俱是多年在沙场冲杀，非老即寡，受过千般辛苦。如今坐食无能，交不得阵，打不得仗了，因而不敢献上。还是请千岁别府去选帅吧！’’
　　
　　寇准接过了话头，说：“要说诸位夫人，倒是年纪大了些；那少夫人混天侯呢？破天门阵时是何等的威风！事情刚过几载，她也上不得阵了么？”
　　
　　“是呀！”赵德芳这才想起了他的外甥媳妇。
　　
　　“穆桂英么……”老太君略一沉吟，说，“如今她也上不得阵了。”
　　
　　“嘿嘿！”寇准笑了两声，意味深长地说，“太君，劳您的驾将少夫人叫出来，我当面跟她谈谈，可好？”
　　
　　“这……”老太君略一思忖，说，“好吧！就让桂英当面跟你天官大人谈谈。”太君不满地瞪了寇准一眼，回头吩咐排风，去请少夫人前厅议事。
　　
　　穆桂英听说太君传她前厅议事，忙脱下戎装，又换上锦袄绣裙，花摆柳摇，来到前厅。老太君正在门外等她，见桂英来到面前，附在桂英耳边说了几句什么。桂英脸色一红，点点头，飘然走进厅内。她先向八王施礼，然后跟寇准打趣地说；“哟，我当是哪位，原来是丞相到了，我这里有礼了！”
　　
　　寇准嗬嗬笑道：“少夫人，老朽这里还礼了。”
　　
　　穆桂英落座以后，问道：“舅王与丞相过府，有什么吩咐吗？”
　　
　　赵德芳说：“只因为辽邦南侵，你父帅带兵救援，被困洪州，我是奉旨调兵选帅，去破洪州的。”
　　
　　穆桂英听说父帅被困，眉宇间露出一丝忧虑，但又想起刚才祖母嘱咐的话，定定神，说；“舅王，父帅被围困，本应发兵，怎奈杨府老的老，上不得阵了，小的小，刚学会吃饭。哪里来的兵将呀？”
　　
　　寇准应声说：“少夫人您呢？您也上不得阵了吗？”
　　
　　桂英有心开开他的玩笑，说：“我呀，老喽，还真上不得阵了。”
　　
　　寇准笑笑，说：“少夫人，不知你今年多大年岁了？”
　　
　　“我呀，今年二十五岁了。”
　　
　　赵德芳也不由得乐了，说：“二十五岁就称老了？”
　　
　　不等桂英回答，寇准接过来说：“是老了，千岁你看，少夫人牙齿老得一颗不缺，头发老得一根不白，这岂不是真老了么？”
　　
　　穆桂英笑着说，“我这是落齿重生。发白转黑。”
　　
　　寇准说：“少夫人虽然容貌未老，可实实在在的是老了，想当年大破天门阵时，少夫人是何等的威风！跨下桃红马，手掌亮银枪，马踏一百单八阵，枪挑上将不计其数。辽邦将士，只要听见穆桂英三个字，就只恨爹娘少生了两条腿！”
　　
　　寇准边说边看桂英，见她面露得意，突然话锋一转：“想想当年的混天侯，看看如今的穆桂英，老朽真不敢相信，这竟然是一个人！”
　　
　　穆桂英正听得得意，忽听老丞相弹起了弦外之音。她两眼一瞪，说：“寇丞相，你这是什么意思？”
　　
　　“老朽不敢有什么别的意思。”寇准见她要上钩，又用话激她，“我是说少夫人跟大破天门阵时相比判若两人。那时候辽邦兵将怕你，可眼下是少夫人怕起辽将来了！”
　　
　　这句话穆桂英听起来是那么不顺耳，杏眼圆睁，声调也提高了不少，说：“老丞相，你是说我怕那些虾兵蟹将！”
　　
　　“对！”寇准把头连点了两点，说，“白天祖陷我洪州，杀我宋将，害我百姓，掠我财帛。你公爹虽年过半百，仍赤心为国，率兵远征，不幸被辽兵围困。眼下国家安危，百姓生存，在朝公卿，忧心如焚。可你，大敌压境，处之泰然；公爹被困，安之若素。千岁与老朽过府求帅，你又百般推诿。你，你还称得起‘混天侯’么？”
　　
　　寇准这番话义正辞严，象利箭，似尖刀，搅得穆桂英五腑六脏都是疼的。她高喊一声：“千岁，您就把帅印拿来吧！”
　　
　　赵德芳见寇准激将法成功，穆桂英答应挂帅，喜不自禁。刚要宣旨，就听门外一声喝道：“且慢！”
　　
　　老太君颤巍巍走进门来。她对赵德芳、寇准说：“千岁，丞相，不是臣妾抗旨，桂英万万去不得！”
　　
　　赵德芳心里可有些恼火了，心里话：桂英都答应了，你这是干嘛？可佘太君是国家重臣，又是一代忠良，话可不能这样讲。八王说：“为什么桂英去不得？”
　　
　　“千岁不知道，桂英有身孕了！”老太君一言出口，羞得桂英满面通红，她不由嗔怪地瞪了祖母一眼。赵德芳和寇准一听，不禁愣了。八王不由脱口而出；“这是真的？”
　　
　　“这还能说假？”老太君如泣如诉，“千岁，想我杨家自投奔宋朝，满门男女老少，哪个没上过战场？我七个男儿，一个义子，而今只剩六郎，六郎单线相传只有宗保。桂英如今有孕，如能生下一男，才能继杨家血脉；如她挂帅出征，倘有不测，岂不断了杨家香火？”
　　
　　老太君戎马一生，杨家男儿。血洒疆场，老太君这一点请求完全合情合理，赵德芳和寇准满腔同情，—时说不出什么话来。
　　
　　可是桂英此时早被边境战事占据了整个身心。她有些着急地对太君说；“祖母，不是孙媳不孝，如今父帅被困，辽邦猖叛，孙媳哪能顾得许多？老人家平时常教训我们以国事为重，孙媳岂能视国家安危子不顾？祖母，你老人家放心，我小心一点也就是了。”
　　
　　桂英说的这些道理，太君不是不明白。如今见桂英执意要挂帅，也不好苦苦劝阻了。赵德芳见太君应允，当然高兴，只是高兴中也参杂着一些忧虑。