第001回 窥中原辽邦兴兵 (第1/2页)
　　
　　在那唐末宋初——五代后周时候，西北府州地方有个佘塘关。这关巍然雄峙在五虎山下，形势险峻。把关守将姓佘名洪，官拜永安军节度使，声威赫赫。这佘塘关却不是个等闲所在，它是当日抗辽前哨之一，俨然是保障中原的一道屏障。
　　
　　原来这时北辽已强大起来，它不止一次侵犯佘塘，忘想打开一条缺口，以便进窥中原。怎奈佘塘关坚如钢城，每次都讨不着便宜。但是敌人并没有死心，总妄想待机而动，卷土重来。
　　
　　我们这个故事开场时正当夏末秋初，那时边城已是战云弥漫。一天下午，斜阳古柳中，忽闻有画角一声，悲凉而沧劲，角声吹动，万山发出回音。紧接着，那五虎山的最高峰上，便出现了烽烟一缕，矗立天际。这景象，显然是发生边警的征兆。这时又有流星探马在驿道上飞驰，惊沙四起，蹄声得得，直奔那夕阳映照的关门。
　　
　　探马报些什么？原来辽邦挂敌烈为帅，率领大军五万，直指佘塘，扬言要复数载屡败之仇。此时辽邦前锋业已渡河，战机一触即发。
　　
　　这敌烈是辽邦宿将，颇知韬略。他认为以前屡次战败，都是因为佘塘关城坚关险，易守难攻。因此，这一回改变策略，先派了一位使者，叩关下书挑战，邀请佘元帅次日开关出战，两家在平原十里一决雌雄。
　　
　　佘元帅看罢战书，面色泛紫，须髯怒张，提笔批了“来日平原相见”几个字，谴发了来使。他的公子佘勋在旁边看了，面现惶惑问：“爹爹为何轻许辽军决战？”佘元帅带着余怒说：“叵耐敌烈那廝竟敢笑我只会伏路把关。不会野战；老夫明日定要走马沙场，搴旗斩将，教那廝看看堂堂宋朝大将会野战不会？”佘勋说：“敌众我寡，敌强我弱；以关上五千守军，怎能抵敌辽人数万之众？父帅若是轻出，倘有疏失，那还了得！”佘元帅张目问：“孩儿，你忘了八百勇士守住佘塘关的故事么？辽军虽多何惧！”
　　
　　佘勋明知这一战十分凶险，但又无法谏阻，猛然想起说：“吾家现有个女诸葛，父帅要出战，何不先问一问她呢？”佘元帅微哂说：“你是说你那妹妹吗？罢了！常言兵凶战危，她一个闺秀家，何必来过问。你传令下去，将我那御赐的青狮大纛悬挂关门，敌烈那猪嘴敢于伸近的话，叫他小心狮子的牙吻！”
　　
　　次日，佘元帅出战前，先带领将校，登城巡视。这位老将擐甲挂剑，立身女墙边，了望关外战场。他那一把已略显苍然的美髯，在晨风中微微飘动，映着那张为风日所炙的紫红脸，一望而知是百战沙场的大将。
　　
　　佘塘关的地势又生得好！城堡屹立在一个高岗上，三面环水，一面通达平原，关外二里路的地方，便是鸦儿河。河身不宽，但流水湍急，更加石成堆，嶙嶙然排列如锯齿，客兵休想涉水而渡。河上有道鸦儿桥，过桥，就是平坦的砂坝，象一条狭窄的走廊，这就是未来厮杀之地。
　　
　　佘元帅遥指鸦儿桥，回顾众将问：“桥边芦花深处，配置了弓弩没有？”公子佘勋说：“已埋伏了连环弩，敌兵敢于抢桥，必然无幸！”佘元帅点头。忽然侧耳而听，判断说：“唔，这是胡笳声！……是的！”
　　
　　可不是？一阵阵的笳声，从远处峰际传来，在那紧促而凄怆的笳声中，只见那些山峡小径。岩石缝中，冒出了无数黑点，象蝇子样，蠕蠕而动。才一霎眼，黑点已遍布山野。这是辽军大举进扑。关外群峰，烽火接天。
　　
　　看了这个来势，佘元帅回视公子说：“今日必有一场恶战！你妹妹为何不见？难道昨晚和我顶撞，今早还在呕气吗？其实战阵之事，份属男儿，她们妇人女子大可不必预闻！你去传令，不得我的令箭，府中女眷一律不许出战！”佘元帅吩示毕，才要传令开关，忽见那执掌御纛的家将面上失色，他老人家就不大高兴说：“佘彪！你莫非有些怯战？”
　　
　　佘彪挺立说：“末将跟随元帅鞍前马后，打了二三十年仗，几时怯过战来？不过今天敌兵势大，其来有如野火，元帅倘若轻出，只恐惹火……”佘元帅嗔目说：“哼！你难道不知辽人习性，易进更易退么？当年八百勇士……”佘彪低声说：“当年末将也在八百人内。”佘元帅嘉许说：“佳哉，儿郎！你既是佘塘勇士，可随老夫迎击敌军，一显当年威风！”于是吹角擂鼓，大开关门杀出。
　　
　　这时辽军前锋已迫进鸦儿桥，敌烈因探知关上兵少，传令渡桥抢关。桥边芦花丛中伏弩齐发，辽兵被迫后退。稍后，它的铁甲马军又继起猛扑。
　　
　　佘塘将士虽然人数不多，但都是身经百战的健儿，见敌军冲来，立即引辔接战。呐喊声、矛盾相击声，轰然雷震。混战中，忽见辽军先锋耶律熊立马桥头，手舞巨锤，锤上遍染血污，嘶声狂喊：“我已夺得此桥，巴图鲁上！上！”
　　
　　耶律熊正喊哩，不提防桥边转过一员虎将，那将金盔宝铠，神威凛凛，骑一匹红鬃马，毛片赤如火炭，那马足力好快！就如一团烈焰，飞到桥头，那将直取耶律熊，手起一鞭，先锋倒撞落水！桥边的连环弩趁机放箭，抢桥辽兵齐退，佘塘军复夺鸦儿桥。
　　
　　夺桥的虎将乃是佘洪。佘元帅杀退辽兵，勒马卓立桥上，遥望对阵，只见黑龙纛旗下有个穿红袍的辽将，那将耳上戴着一对大金环，在阳光下闪闪发光，他似乎在为先行落马，在那里责骂众将。佘元帅料定他必是敌烈，暗想：“射人先射马，擒贼须擒王，此时若能生俘敌烈，胜负可以立决！”
　　
　　于是他把公子唤到马前说：“我家世守边关，从不曾以寸土让人；如今我把守桥的重任交付你，你须力保此桥，休要有愧祖烈！”佘勋毅然说：“决与此桥共存亡！”佘元帅又唤佘彪吩咐说：“你速精选一百骑，跟随老夫突阵，斩将擒王！”佘彪取出银笳，吹了起来，只见骑士纷纷
　　
　　奔集桥头，一百骑登时选就，佘元帅命高扬青狮大纛，卛领百骑，突入敌阵。
　　
　　敌烈的护卫却是一班骁将，不但十分慓悍，而且各怀武技。有的善于骑术，能负伤而不坠鞍，甚至乘人不备，擒捉过马。有的善使飞石飞镖，百步取人，无不如意。有的擅长蛮牌滚刀，伏身阵中，剪取马蹄。更有一班锤将，结成环阵，遇有敌将坠马，立即万锤交下。
　　
　　佘元帅这支军突入阵中，与辽将发生恶战，佘洪匹马单枪，立袭而前，看看进抵黑龙旗下，与敌烈相距咫尺。佘元帅说：“敌酋，你军屡战屡败，不思悔改，又来侵犯；老夫特来取尔颈血，清洗关前被污之土！”敌烈冷笑说：“老匹夫身陷重围，死在眼前，还不自知？”佘元帅说：“你既敢挑战，何不引辔向前？”敌烈狠声说：“少时拿住，定要生割尔肉，喂养我的狼犬！”
　　
　　佘元帅正要纵马向前，冷不防斜刺里窜出一个滚刀手，疾如旋风，径砍马足。佘元帅的战马灵警，前蹄跃起，刀手一剁未中，人却滚到马腹下，用刃仰刺，战马受创翻倒，那险恶的刀手立被压碎，可是佘元帅的一条腿却被压住，头上金盔跌落，露出星星白发。敌烈飞马赶到，耳上金环连连摆动，举鬼头大砍刀，狞笑露齿说：“无知匹夫，自来送死！”刀锋立下。
　　
　　
　　
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