第011回 崔殿帅借刀杀人 (第2/2页)
　　
　　却说继业生着气，准备走还城里。正行走间，恰好杨洪随后赶来，小猴子骑了一匹马，手里还牵着一匹空马，那马的鞍桥旁边，插着内府制造的金弓银箭。继业一见喜说：“来得好！”扳鞍上马，主仆两个，一前一后，出了比武场。
　　
　　不多时，来到一个三岔路口。继业勒马问：“咱们回家，该走哪条路？”杨洪打一望说：“两条路都走得。左边一条，是往西门的路，离咱们家顶近了。只是路是小路，没啥人走。”继业说：“清净最好！”把马打上一鞭，走入小路。杨洪控马随后。
　　
　　此时天已渐晚，暮色苍茫，只见归鸦点点，没入林杪，路上不见一个行人。  继业心中有事，，一路上很少说话。杨洪耐不住寂寞，故意问他说：“适才公子为着何事，竟和排云姐拌嘴？”继业说：“少混说，我和谁拌嘴来？”杨洪狡笑说：“公子休要瞒我，你是在呕那孙猴子的气吧？”继业笑骂说：“越发混说，你要讨打了！”杨洪说：“不要打，我有个好主意。”继业信以为真，问他有何主意，杨洪说：“我看那孙猴子本领平常，公子何不约他比武较量，胜者招亲，败者无怨。这门亲事，公子不是稳得了吗？”继业说：“不好！男儿学成武艺，志在效命疆场，为国立功，若为婚姻的事厮杀起来，岂不惹得天下英雄耻笑！”
　　
　　他们说这段话的时候，已渐次走近一座松林。继业话刚落口，猛听林子里一声呼哨，接着便有羽箭飞来，从他耳边擦过，其声嗤然。杨洪急叫：“不好！有强盗！”话未了，又是一阵乱箭飞来，杨洪坠鞍，伏身草丛。继业毫无畏怯，奋马而前。
　　
　　林子里早涌出四五十人来，为首一个骑马的少年武士，正是孙炎。孙炎掣动手中枪，挡住继业去路说：“我在此等候羊群，不想只来了一只！知事的，留下金弓银箭，放你过去！”继业说：“你要金弓银箭却也不难，明日到比武场上来取！”孙炎冷笑说：“你欺我不会射箭么？未免认差了人！”一句话引起继业注意，借着微茫月色，熟视其面，大骇说：“你不是今日会场上较射的孙炎吗？”孙炎说：“便是少爷，又怎的？”继业说：“你乃宦门公子，为何失身为盗？”孙炎说：“你既知我名，何必故问？实对你说，佘府一女两许，你我不能并立，今晚狭路相逢，须要拼个你死我活！”
　　
　　继业说：“孙炎，比武胜负未定，辽人气焰方高，你我竟自相残杀耶？”孙炎微有愧色，但仍作豪强之态说：“汝作此言，畏死耶？汝又焉能逃死！”喝令：“家将们，还不与我速擒此虏！”他养的那班家将，尽是些不逞之徒，得钱即可买命。登时一涌而上，把继业团团围住，刀枪齐下。
　　
　　继业孤身仗剑，力敌数十人，看看危急，他忽然心生一计，就马鞍桥畔取金弓在手，把弓弦虚拉一拉，喝声：“当我者看箭！”那班拦路的家将，白天领教过他那射柳手段，吃了一骇，闪让不迭，继业的马已跃出重围，穿林而过。孙炎望见大怒说：“羊已脱樊，还不与我快追？若被走脱，汝辈必然无幸！”
　　
　　于是督同家将，随后追赶。继业鞭马落荒而走。孙炎紧追不舍，看看追及，忽听后面蹄声大震，有人高叫：“强贼慢走！”接着便见有十余骑马，风驰而至。孙炎回头望时，月光中认出，来骑中有个女子，象是佘赛花模样。他要走避已来不及，只得停住了马。
　　
　　这里要说一说，赛花怎么会赶来呢？原来杨洪虽然坠骑，并未受伤。他初以为遇盗，后来伏在草中一听，才知拦路的是孙炎。他感到事情不妙，急忙逃回比武场告警。不想跑到半路，正遇佘洪父女回城，便即报知此事。
　　
　　若依排云的意思，杨继业既然恩断义绝，任是遇了天大的危险，也不比去救他。但赛花偏不是这样想。她命家丁保护着佘洪，在后缓缓而行，她自己带了排云和家将人等，就命杨洪引路，驰往松林，复一跟踪追赶，正好赶上孙炎。
　　
　　孙炎一见赛花，傻笑哈哈问：“小姐远远赶来，莫非有同行之意么？”排云怒喝说：“胡说！”赛花开口问：“清贫世界，朗朗乾坤，你竟敢拦劫平人？”孙炎说：“小姐差矣！我乃宦门公子，簪缨世胄，何言为盗？”赛花说：“观汝所行，尚不如盗；以盗呼汝，未免有辱盗侠！”孙炎大愠说：“小姐出言还须慎重，不要有眼不识英雄！”排云嗤的一声笑起来说：“好一个英雄！你当咱们今天没有看见你出丑，一箭射在冬瓜田吗？”孙炎说：“射箭乃是末艺，何足多论？你们试看我明日上擂台去，略显手段，赢了李豹，方表英雄！”
　　
　　赛花说：“不必多言，我且问你，杨继业现在何处？”孙炎纵声大笑说：“你问杨继业么？我已把他折为三叠，捎在马后。”排云大骂：“这个醉鬼！”孙炎说：“实对你说，我已把他宰了，你其奈我何！”赛花说：“你交出杨继业便罢，如若不然，决不与你善罢甘休！”
　　
　　孙炎发怒说：“亏你还是大家之女，讲不得个非礼勿言？你既是我聘妻，为何还口口声声问那杨继业？不教训你这次，日后夫纲坠矣！”挺手中枪便刺。赛花大怒说：“狂徒无礼！”回手一剑，把孙炎头上的紫金冠削飞天上！孙炎回马便逃，赛花纵辔追赶，赶过一个山头，不见了孙炎，面前却出现了一座古庙。月光照见，牌匾上隐隐三个青字：“七星庙”。
　　
　　赛花看那庙貌，已坍败了。山门朱漆剥落，石阶半遭风化。门前一对鸾鹤石表，也已断掉一根，埋没于乱草之中。赛花诧异说：“孙炎在前面逃，我在后面追；追到此处，为何不见？”俯首一看，只见泥地上蹄痕宛然，逶逶迤迤，至庙门而没。赛花看了，暗暗点头。于是下了马，步上石级，试着用手把山门一推，那门却闭得紧紧的，推它不开。赛花料定必是孙炎藏躲在内，便用马鞭敲门，并连叫：“开门！”
　　
　　但是，聪明的佘赛花这一次却猜错了！庙内果然有人，不过藏的不是孙炎，而是杨继业。原来继业被孙炎追赶，经过这七星庙，他见追兵已近，料难脱身，便进庙藏躲。为了稳妥起见，他不但把山门紧闭，而且还把庭心里一只石鼎，移来将门顶住。此时条件有人叫门，他当是孙炎跟踪而至，一时人急智生，装做香火道人口吻，隔门问道：“夜静更深，何人叩门？我乃清修道人，正在蒲团打坐，无人应门，过客希谅！”赛花在门外说：“既有道人，怎说无人？可速开门，有事相告！”
　　
　　继业猛然听出，来人竟是女声，便知不是孙炎。不过，这声音他却听得惯熟，大骇说：“这不是佘赛花是声音吗？哎呀，她怎么也赶来了？难道她竟帮着孙炎来搜捉我吗？嘿嘿！人心不古，一至如此！这便怎么处？……”一时不知所措。
　　
　　赛花在外面等得不耐，发火说：“道人再若装聋作哑，姑娘便打了进来！”继业大惊，暗叫：“了不得！了不得！人心古不古倒还在其次，她那武艺，我是知道的，若还当真打了进来，我如何顶得住？罢！罢！我给它个将错就错，混过这关再说。”急忙回答道：“贵客不可动武！茅庵褊小，荒凉特甚！除清泉外，无可食之物，除野草外，无可眠之榻。贵客若欲投宿，西行数里，便至前村。”
　　
　　赛花在门外说：“道人请听：我非过客，乃尾随盗踪而至。现盗已逃入庙中，道人可快开门，我只捕拿盗身，决不有扰清课。”继业在门内回答说：“贵客差矣！清净道院，何来盗踪？贵客轻出此语，敝庵受污多矣！”赛花说：“道人既说无盗，可开门容我一看！”继业说：“夜深人静，男女有别。贵客速去！不然，须防我庵中狗恶！”
　　
　　赛花暗想道：“听道人的口声如此坚定，孙炎贼子必不在庙内了！”返身下阶，正欲上马，那马忽发出一声嘶鸣，这一鸣不打紧，引得庙内的马和鸣起来。正是：人逢佳侣，马遇良伴，下面便引出无数文字来。